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第五十五章 营救(二)

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        “肯定是钟大哥特意留下的!”秋香激动地对胡焕山等人说道。

        事不宜迟,胡焕山立马将发现的情况汇报给了徐文璧和张元功两人。作为此次营救行动的总指挥,两人得知后,迅速做出了部署:五军都督府和顺天府的所有人员以发现手珠处为中心点,用地毯式搜查的方式,承放射状往城外散开,务必要找到更多的线索。

        与此同时,锦衣卫和东厂的番子们也有了发现:昨天深夜,有两辆马车往城西方向经过,不知道用什么方式出了城门,之后的行踪就暂时查不到了。

        各种消息汇总到位于钟府的营救指挥中心,徐、张二人的最新指令也从这里向外传出。刚过中午,搜查队伍的重心已经转移到了城西方向,一部分人继续走访排查,另外一部分人则出了西门,往郊外搜寻而去。

        随着好几颗手珠的再次发现,搜救队伍越来越接近绑匪的大本营。就在众人以为很快就能找到四位大臣,并且将其解救出来时,营救工作再次陷入了瓶颈。

        傍晚时分,距离找到最后一颗手珠,已经过去了两个小时,在这之后,便没有了新的发现。秋香跟着胡焕山等亲兵队员,一起来到了最后这颗手珠的发现地,她看着垂头丧气的搜救人员,心情也跟着落入了低谷。

        数了数手珠的数量,秋香确定已经没有遗落的部分了,但仍然没有找到可疑的关押场所,那只能说明他们还要往更远的方向搜寻。只是越往外走,搜寻的难度就越大,因为郊外的环境很空旷,稍不留神就会错过什么有用的信息。

        “钟大哥,你在哪里呀?”秋香在心底呼唤着。

        ……

        再将视线拉回到被绑架的四人一边。

        整整一天,钟南他们真的没有吃到一点食物,只是给喂了几口水喝。看来绑匪是真的打算用这种方式,来逼迫四人就范。

        “哼,这帮匪人真以为饥饿能让我等屈服么,没门儿!”许国的声音有点有气无力。

        “放心,他们不敢真的饿死我们的。”申时行说出自己的判断。

        “申阁老……所说极是。”赵志皋已经没什么力气说话了。

        看着三个老头子的状态,钟南真担心他们被饿出个好歹来。毕竟都是六七十岁的人了,平时都是养尊处优惯了,哪里遭受过这种罪,要是一不小心闹出了人命,绑匪自然脱不了干系,可是他心里多少也会有些愧疚。念及此处,钟南开口大叫道:“喂,你们不会真想闹出人命吧?他们三位都是朝廷一等一的大员,要是出了问题,你们可就没有退路了!”

        片刻过后,那女子带着之前的两个男子来到房外。这间房子被临时改造成了牢房的形式,中间用了一道栅栏似的门给隔了开来,既方便绑匪查看情况,又能保证四人不会逃脱。

        女子看着四人的情形,慢悠悠地问道:“怎么样,你们考虑清楚了没有?”

        “先别说其他的,你把他们三位的绳索先给松开。”钟南严厉斥责,“你看看他们都成什么样了,哪里有力气逃跑,再这样绑下去,肯定会出问题的!”

        女子仔细看了看三个老头子的状况,随后冲两个男子示意了一下,两人便打开锁,进去给三个老头子松了绑。不再束缚手脚的申时行三人,长叹了一口气,心道终于可以稍微坐得舒服些了。

        “我给了你们方便,你们是不是也该让我好向上面交待呢?”女子趁机提出了要求。

        “再给他们弄点吃的来吧。我倒是无所谓,他们都多大年纪了,哪里能受得了这种罪!”钟南得寸进尺。

        “只要你们写了那封信,别说吃东西,就是山珍海味我也让人给你们弄来。”女子蛊惑着。

        “其实那封信,你们也可以写,为什么非要我们来写?”

        “我不是说过了嘛,你们写的更有可信度!”女子有点不耐烦。

        “我们失踪的消息,现在肯定被皇上知道了,这个时候你们写了信去,哪儿能不信。”钟南拖延着时间。

        “那我去问问上面。”女子也觉得有道理,跟着转身离开。

        “汉子,给我们弄点吃的来吧,你看我们都一天没有吃东西了!”钟南冲其中一个男子说道。

        那男子冲另外一个男子看了看,随后开口说道:“等会儿吧,我们做不了主。”

        “那女子是谁啊,是不是你们大首领的女儿?”钟南想套话。

        “她只是廖小姐的姐妹,我们大首领都没有女儿。”开口说话的男子否定了钟南的猜测,正想继续说话,另外一个男子出声制止了他。

        眼见自己的意图被对方识破了,钟南也不觉得尴尬,反而嘟囔道:“又不是什么机密,还说不得嘛!”

        不多久,女子便返回了房间,她冲其中一个男子说道:“给他们弄点吃的来。”

        接着对四人说道:“既然你们不愿意写信,那我们就代劳了。不过,你们得拿个什么物件给我,当做信物,这样你们的皇帝才不会怀疑。”

        “行,等我们吃点东西再说,饿着肚子哪里有精力想事情。”钟南推诿着。

        过了一会儿,先前出去的男子端了一大盘食物进来,放在四人面前。

        “你们总得把钟侍郎的手给松开吧,不然他怎么吃东西。”许国见钟南仍然是被五花大绑着,便出言提醒着对方。

        “把他手松开就可以了!”女子下达着命令。

        “放心,我是不会跑的;就算要跑也要带着他们三位一起。”钟南满不在意。

        女子没有理会,站在一旁津津有味地看着四人进食。虽然身陷囹圄,三个老头子吃东西仍然是细嚼慢咽,不疾不徐,颇有风度;反观钟南却是风卷残云般,几分钟就搞定了吃饭的任务。

        在四人吃饭的同时,营救工作终于再次有了突破进展——东厂的番子经过摸查,打探到大半个月前,有一伙形迹可疑的外地人在不远的一带出没,他们租住的房子离最后发现手珠的地点不到三公里。

        本着“有枣没枣打一杆子”的想法,徐文璧让人马悄悄前去打探一番,这一去了终于发现有些不对劲儿。首先,附近方圆两三里内只有这一处建筑,是一栋一进的四合院;其次,除了刚租下房子的那两三天,之后这个院子就没有什么动静;第三就是昨晚有人看见这处院子短暂地亮过灯。种种迹象表明:这处宅子极度可疑,很有可能就是绑匪的大本营。

        秋香已经一天一夜没有合过眼了,但是她仍是不肯回府休息。在最后发现手珠的地方,搜救队伍设了一个临时指挥点,此时秋香正听着徐文璧和张元功部署营救工作。

        “两位国公爷,拜托你们了!”秋香十分郑重地行了个礼。

        “钟夫人太过客气了,只要侍郎大人他们确实被关在那里,我们肯定把他毫发无伤地带回来!”徐文璧做着承诺,同时也是他自己的希望。

        时间来到了第二日的深夜时分,钟南俨然成了四人的“带头大哥”,他推脱没有休息好,脑袋疼,还没想到拿什么作为信物更合适。女子虽然知道这是在拖延时间,只是却没有合适的办法应对,无奈之下撂了几句狠话后,和两个男子恨恨地离开了。

        “侍郎大人,我们这样拖延时间,到底有没有用啊?”赵志皋开口询问道。

        “三位,距离我们失踪已经超过一天了,按理来说,营救的队伍肯定在四处寻找,要是运气好的话,说不定已经找到这附近来了。我们现在要做的就是保存好体力,有吃喝的就好好吃喝,等待他们尽快找到这里。”钟南的语气沉稳有力。

        “钟侍郎,你如此有信心?”申时行问道。

        “申阁老,你要相信营救的队伍肯定比我们更着急,他们一定会不遗余力的。”钟南的话斩钉截铁,“再狡猾的匪徒总会留下破绽,朝中上下能人无数,总会有人留意到的!”

        “怕就是怕他们出工不出力啊!”许国的担心不无道理,听到这句话后,申、赵二人也皱起了眉头。

        “放心吧,三位。就算是真有人这么想,也不会挑在这个时候行事的。”钟南出言安慰着。

        “但愿如此啊!”三个老头子叹着气。

        时间一分一秒地过去了,三个老头子终于熬不住睡了过去。钟南在吃过饭后,又被绑匪重新绑了起来,这让他想休息也没办法,只能挑了个稍微舒服一点的姿势,靠坐在墙壁上。

        凌晨时分,渐渐有了睡意的钟南被一阵嘈杂声给惊醒,他侧耳仔细聆听了一阵,好像有火铳的声音。叫醒还在沉睡的三人,钟南大声说道:“多半是朝廷的人到了,正和匪人交火呢!”

        申时行三人立马睡意全无,站起身来焦急地等待着。还是赵志皋心细,看见钟南仍被绑着,于是打算上前帮忙解开绳子。刚解开脚上的绳索,之前看守他们的那两个男子便冲了过来,对方打开锁,将四人推搡着押了出去。